2024年９月22日　飯能キリスト聖園教会　主日礼拝説教要約（若井和生師）

　イスラエルからバビロン帝国という異教世界に連行されてしまったダニエルと彼の仲間たちは、その中にあっても神を恐れ、神に信頼して歩みました。そんな彼らを神はしっかりと守り、導き、何とネブカドネザル王に仕えるしもべにしてくださったのです。

【１】 この世の知恵の愚かさ
　ネブカドネザル王の治世の第二年のある日、王は悪い夢を見て心が騒ぎ眠れませんでした。そこで呪法師、呪文師、呪術師らバビロンの知者たちを呼び寄せ、夢の解き明かしをするように彼らに命じました。知者たちは王にまずその夢を話してほしいとお願いしましたが、王は王の見た夢を告げよ、と彼らに命じたのです。しかも、もしそれを示せなければ彼らを殺害すると脅しました。何と無茶な要求でしょうか。
　王の権威を振りかざしながらも、王の心の中はバビロンの知者たちに対する猜疑心でいっぱいになっていることがわかります。王はバビロンの知者たちの解き明かしが、偽りと欺きに満ちたいい加減なものであることを強く意識していました（９）。自分の心にある不安を解消するために、この世の知者に頼りますが彼らを信頼しきれず、この世の知恵にすがりますがそれによっても決して解決を得ることはできませんでした。人間の抱える限界の前に、焦りといら立ちを深めていく人間の姿が、そこに示されています。
　私たちも私たちの内側にある不安や孤独や苦悩を解決するために、この世の様々な知恵に頼りますが、根本的な解決を得ることはありません。解決できない現実と直面し、私たちの悩みはさらに深まるのではないでしょうか。この世の知恵には限界があるのです。

【２】 神の知恵の豊かさ
　王は遂に怒り、大いにたけり狂い、バビロンの知者をすべて滅ぼせと命じました。その中にはダニエルと三人の仲間たちも含まれています。大変なことになりました。そんな時にダニエルはどう、行動したでしょうか。
　ダニエルはバビロンの知者たちを殺すためにやって来た王の親衛隊長アルヨクに、知恵と思慮深さをもって応対しました（14）。まずダニエルは彼に「どうしてこんなに急な命令が王から出たのでしょうか」と問いかけました。このような緊急事態がなぜ発生したのか、どこに原因があるのか、根本から考えようとしていることがわかります。そこには王に対する配慮も含まれていました。異常な展開を見せる現象面にただ目を奪われるのではなく、王の心の中に何があるのか、人間の弱さに対する共感がそこに含まれています。
　事情を把握したダニエルは王のところにすぐに駆けつけました。そして王の気持ちを受け留め、その夢の意味を示すため、しばらくの時を与えてくれるよう願いました。丁寧な対応と的確な判断と迅速な行動によって事態を収め、しばしの時間を確保しました（16）。王の気持ちを落ち着かせ事態の鎮静化をはかるために、そして何よりもダニエル自身が神と向き合うために大切な時間だったのです。
　その後ダニエルは自分の家に帰り、三人の仲間たちに事情を知らせ、そして四人で祈りました（17～18）。ダニエルと同僚たちがほかのバビロンの知者たちと一緒に滅ぼされることがないように、天の神にあわれみを乞うたのです。ここに至るまでのダニエルの行動は実に見事ではないでしょうか。緊迫した事態の中にあって、神に祈りつつ求めつつ歩んだひと時ひと時だったと思います。そして主がすべてを最善に導いてくださいました。
　ダニエルにとって、ともに祈ってくれる三人の仲間たちがいたことは何と心強いことだったでしょうか。私たちにとっても、どうしていいかわからない時に必要なのは祈りです。そしてともに祈ってくれる仲間なのです。

【３】 神が明らかにしてくださる
　神はダニエルたちの祈りに応えてくださいました。夜の幻のうちに秘密がダニエルに明らかに示されたのです。その時にダニエルは天の神をほめたたえました。「知恵と力は神のもの、神は季節と時を変え、王を廃し、王を立てる。知恵を授けて賢者とし、知識を授けて悟りある者とされる（20～21）」と知恵と力を与えてくださった神を心から賛美しました。
　秘密がダニエルに明らかにされただけで、深刻な問題はまだ解決したわけではありません。しかし、ダニエルは神が祈りに応えてくださっただけでもう満足でした。賛美は神から与えられる歌であり、神に栄光を帰す歌であることがわかります。賛美せざるを得ない理由を神が私たちに与えてくださるのです。

【４】 むすび
　私たちの知識にも人間の知恵にも限界があります。それゆえに私たちは時に悩みます。厳しい状況の壁に囲まれて活路が見出せず、八方塞がりの苦しみに捕らわれてしまうことがあります。
　しかし神はすべてをご存知です。そして必要に応じて私たちに秘密を明らかにしてくださいます。私たちは神のあわれみにすがることしかできません。しかし、そんな私たちの祈りに神は答えて知恵と力を与え、道を示してくださるのです。