2024年12月22日　飯能キリスト聖園教会　クリスマス礼拝説教要約（若井和生師）

　クリスマスはイエス・キリストが降誕された喜びを分かち合う季節です。改めて、イエス・キリストはどのようなお方だったでしょうか。

【１】 真の神なるお方
　第一にイエス・キリストは真の神なるお方です。「初めにことばがあった。ことばは神とともにあった。ことばは神であった。（１）」　「ことば」として表されるキリストが、「初め」と言われる時に既に存在していたことがわかります。この方が永遠なる神であることがわかります。
　さらに、すべてのものは、この方によって造られました（３）。この方は万物の創造者です。そしてこの方にはいのちがあり、このいのちは人の光でした（４）。闇の中に輝くいのちの光だったのです（５）。この世でイエス・キリストは「キリスト教という宗教を始めた人間」と覚えられているかもしれませんが、聖書はこの方が真の神であることを私たちに伝えています。

【２】 来てくださったお方
　第二にこの方はこの世に来てくださったお方です。「すべての人を照らすそのまことの光が、世に来ようとしておられた。（９）」　イエス・キリストの誕生のことを「降誕」と呼びます。天におられた神であった方が、この世に降誕されて人となってくださったのがイエス・キリストだったのです。
　この世に来られてイエス・キリストは何をしてくださったのでしょうか。「ことばは人となって、私たちの間に住まわれた。（14）」　この方は人となってこの世に来られ、私たちの間に住まわれました。訪問ではなく、通いでもなく、定住です。そしてそこで私たちに仕えられたのです。

キリストは、神の御姿であられるのに、神としてのあり方を捨てられないとは考えず、ご自分を空しくして、しもべの姿をとり、人間と同じようになられました。人としての姿をもって現れ、自らを低くして、死にまで、それも十字架の死にまで従われました。（ピリピ２：６～８）
　
　神である方が神としてのあり方を捨ててくださって、ご自分をむなしくして人間と同じようになられたのは、私たちに仕え、私たちを救うためでした。そのために自らを低くし、十字架の死にまで従われたのです。何と言う大きな犠牲でしょうか！

【３】 応答を求めるお方
　第三にイエス・キリストは人の応答を求めておられる方です。イエス・キリストがこの世に来られた時、三つの反応が見られました。
　第一に無関心な人々がいました。「この方はもとから世におられ、世はこの方によって造られたのに、世はこの方を知らなかった（10）。」　イスラエルの民は旧約時代から救い主の到来を強く待望していたのにも関わらず、主が来られた時に、その事実に関心を寄せる人はほとんどいませんでした。
　第二に拒絶した人々がいました。「この方はご自分のところに来られたのに、ご自分の民はこの方を受け入れなかった。（11）」　このタイプの人々はイエス・キリストとの出会いを経験し、イエス・キリストについてある程度の知識も得たようです。ところが結果的に彼らはイエス・キリストを拒絶してしまいました。受け入れなかっただけでなく、イエスを嫌悪し、憎み、最終的には十字架につけて殺してしまったのです。
　第三に受け入れた人々がいました。「しかし、この方を受け入れた人々、すなわち、その名を信じた人々には、神の子どもとされる特権をお与えになった。（12）」　イエス・キリストが来られた時に、主を受け入れ、この方を信じた人々もいたのです。
　私たちはどのタイプでしょうか？　どのように反応することが求められているでしょうか。当然、イエス・キリストを受け入れて信じることです。その人には神の子どもとされる特権が与えられます。
失われ壊されていた父なる神との関係が回復します。神は子である私たちをいつも守り、導き、そして私たちのために戦ってくださいます。私たちはいつでも神に相談することができます。そして父なる神の持っている天の宝を私たちはいずれ相続します。それはイエス・キリストを信じ受け入れた者に与えられる神の子としての特権なのです。

【４】 むすび
　イエス・キリストが来られた時、多くの人々は無関心で、キリストを拒絶した人も少なくありませんでした。羊飼いや東方の博士たちなど、ごくわずかな人々だけが救い主の降誕を喜び、この方を信じ受け入れたのです。
　現在クリスマスは世界中にお祝いされるようになりましたが、イエス・キリストに対する人々の反応は基本的に昔も今も変わりません。やはり多くの人々は私たちの救い主イエス・キリストを無視するか拒絶してしまうのです。
　私たちはこの方をぜひ信じ受け入れようではありませんか。そして与えられた神の子としての特権を、互いに喜び合いたいと思います。